** Thaïlande circuits **

LA THAILANDE
EN QUELQUES MOTS

Chang Maï - Wat Doi Suthep

Bangkok - Wat Phra Keo

Les plus belles plages, la cuisine la plus délicieuse, le paradis du shopping, des milliers de temples et de monuments, des prix incroyablement bas, des éléphants, des orchidées... La Thaïlande sera votre souvenir de vacances le plus inoubliable.

Le paradis du shopping :

Dans les grands magasins vous pourrez trouver les marques françaises à moins de la moitié des prix habituels (attention de ne pas acheter des contrefaçons dans la rue) et marchandage dans les petites boutiques animées et colorées.

La soie thaïlandaise est réputée. On la trouve en quantité, dans tous les grammages, au mètre, travaillée en vêtements ou en divers autres articles. Le coton tissé à la main est injustement méconnu car c'est un tissus doux et solide, merveilleux pour les robes, la tapisserie. Les pierres précieuses, saphir, bleu ou blanc, taillé ou monté, rubis de Birmanie.... Vous trouverez également du céladon sous forme de vase et de pieds de lampe, des objets en laque, des broderies des tribus montagnardes, ainsi que de nombreux objets de bronze.

Quant aux antiquités, les meilleurs achats sont les porcelaines anciennes, les vieilles peintures thaïes, les boites en argent et les meubles chinois. La plupart des oeuvres bouddhiques nécessitent un permis d'exportation.

Règles de politesse :

Il faut se déchausser dans un temple ou dans une maison thaïe. Il ne faut jamais toucher la tête de quelqu'un, même par geste de gentillesse car ceci est considéré comme une injure, ni pointer son pied vers une personne quand on est assis. La poignée de main est rarement pratiquée, elle est remplacée par le waï, geste de bienvenue qui exprime aussi le remerciement. Il consiste à joindre les deux mains en les pointant vers le ciel en s'inclinant. Plus les mains sont levées haut, plus le salut est respectueux.

Phuket - Wat Phra Thong

Cuisine :

La gastronomie thaïe est particulièrement délicieuse. Moins connue en France que la Vietnamienne ou la Chinoise, c'est l'une des cuisines les plus raffinées du monde: Senteurs mystérieuses, couleurs magiques et toujours présentée comme un repas de fête, même dans la plus humble gargote. Feuilles de coriandre broyées avec ail et poivre, gingembre, citronnelle, basilic, menthe, cardamome, curry, piment. On utilise beaucoup le nam plaa (saumure de poisson) et la pâte de crevettes pour corser les assaisonnements. Les menus sont très variés : riz ou salade de légumes, trois à cinq plats (boeuf, porc, poulet, poisson, soupe). Les poissons grillés et les fruits de mer sont délicieux.

Il y a mille et une façons de manger du riz: parfumé à la citronnelle ou au gingembre, agrémenté de noix de coco ou de champignons, accompagné d'un peu d'omelette ou de poisson.

Fêtes :

Elles ont lieu en fonction du calendrier lunaire, et varient donc chaque année. Maha Puja, en février à la troisième pleine lune, anniversaire du jour où Bouddha exposa sa doctrine devant 1250 disciples. Songkran, Nouvel An thaï et Fête de l'eau, en avril, correspond à un rite de purification. Loï Krathong, fête de l'eau et de la lumière, se déroule en novembre dans la nuit de la pleine lune du douzième mois lunaire. Elle est sans doute la plus belle et la plus poétique des fêtes thaïes: les krathongs, petites barques en feuille de bananier, décorées de cierges, flottent sur l'eau...

Population :

60 millions d'habitants, Superficie 514.000 km2, capitale BANGKOK 8 millions habitants. Quand il est midi en France, il est 18 h en hiver et 17 h en été en Thaïlande.

Santé :

Prévoir impérativement un traitement anti-paludéen. Il n'y a pas de vaccination obligatoire, mais se renseigner avant le départ sur les vaccinations conseillées (Centre de vaccination Air France 01 41 56 66 00).

Rizières

Formalités :

Passeport valide pour plus de 6 mois, pas de visa pour un court séjour.

Ressources :

Agriculture: 39% des terres, 5ème producteur mondial de riz, 7ème de canne à sucre, 14ème de bois, 17ème de céréales. Mines et industrie: étain, pétrole, gaz naturel. Agro-alimentaire, ciment, textile, électronique.

Argent :

Le BAHT vaut environ 0,20 FF. Prévoir des travellers chèques en FF ou en Dollars US. Les cartes de crédit sont acceptées dans tous les établissements touristiques. Le pourboire n'est pas obligatoire mais couramment pratiqué en Thaïlande (environ 10 bahts pour un porteur).

Climat :

Tiède et modérément humide. On distingue trois saisons en Thaïlande: la période tempérée de novembre à février, la saison très chaude de mars à juin, et enfin la saison humide de juillet à octobre. Les températures s'échelonnent toute l'année entre 25° et 30°C avec une pointe à 35ºC en avril/mai. Pendant la saison humide, il est préférable d'éviter le sud du pays.